Autopromotion

Voici une anecdote, qui remonte au temps où Robert Houdin, encore, débutant, faisait des tournées en province. Un soir, il entre dans le principal café de la ville, où il donnait sa première représentation et commanda très haut :

— Garçon, un porto rouge !

Le garçon apporte la consommation demandée et presque aussitôt est rappelé par une voix furieuse :

— Garçon, j’ai demandé un porto rouge, vous m’apportez un porto blanc… Recommencez !

Le garçon, ahuri, recommença. Et ce fut le même tour… A peine versé, le porto perdait sa couleur, et les autres consommateurs, qui s’étaient approchés, n’y comprenaient rien. Pas un qui eût vu le prestidigitateur opérer.

Comme le garçon, de plus en plus ahuri, apportait le troisième verre, (vide encore) l’un d’eux, plus malin lui conseilla de prendre une autre bouteille, une bouteille non entamée. Le résultat fut le même, à la stupeur de tous… Cependant, le prestidigitateur souriant jetait un écu sur la table :

— Mon ami, payez-vous. La suite à ce soir…

Et il s’en fut, laissant sur la table une carte, ainsi libellée : Ce soir, au Grand Théâtre, première représentation de… etc., etc.

Vous devinez qu’à l’heure dite, la salle était comble…

« Le Pêle-mêle. » Fabien,  Paris, 1927.