Un ancêtre du phonographe

On trouve dans un ouvrage de l’évêque John Wilkins, l’un des fondateurs de la Société royale de Londres et physicien distingué, publié en 1648 sous le titre de Magie mathématique, les lignes suivantes :

« Walchius prétend qu’il est possible de conserver entièrement les sons vocaux, c’est-à-dire toute parole articulée par la voix, soit dans une caisse, soit dans un tube, et que ce tube ou cette caisse ouverts ensuite, les mots en sortiraient sûrement, dans l’ordre même où ils auraient été prononcés; — en quelque manière, comme on dit que, dans certaines contrées glaciales, les paroles proférées par les gens gèlent en sortant de leur bouche, et ne peuvent être entendues avant l’été prochain, sauf  l’éventualité d’un grand dégel. »

— Mais, conclut le savant prélat, cette conjecture peut se passer de réfutation.

« La Science illustrée. » Paris, Ier décembre 1887.