La fête à Léon

C’était au temps où Gambetta demeurait au palais Bourbon. Il y donna, si l’on s’en souvient, une fête magnifique.

Ce jour-là, les ouvriers arrangeaient les salles en vue de la fête qui devait avoir lieu le soir. Un inspecteur entre, et, aspirant bruyamment l’air, donne les marques de la plus vive irritation.

— Quel est l’animal qui s’est permis de fumer ?
— L’animal, c’est moi,  répond une voix qui, tout comme la voix du père d’Hamlet, semble sortir des entrailles de la terre.

Plus effrayé qu’Horatio, l’inspecteur se confond en excuses.

— A quoi auriez-vous condamné l’ouvrier coupable ? reprend la voix sur un ton bonhomme.
— Dame, monsieur le président, à une amende quelconque.
— C’est à moi de la payer. Voici cinq louis que je vous prie de distribuer à ces braves gens.

« La Revue hebdomadaire. » Paris, 1905.