Les rencontres de boxe les plus et moins rapides

On admet généralement que le match James Kelly-Jonathan Smith disputé en novembre 1855, à Melbourne, en Australie, détient le record quant à la durée. C’est là une erreur. Elle provient de ce fait que l’on attribue six heures quinze minutes à la longueur de cette rencontre alors que son temps exact fut de six heures dix.

Il n’y aurait aucune raison importante d’opérer cette rectification si, précisément, un autre match ne s’était poursuivi pendant six heures quinze et ne méritait ainsi de se voir attribuer le record du genre.

Ce match eut, en 1825, Cheshire, en Angleterre, pour théâtre. Les adversaires se nommaient Jack Jones et Patsy Tunney, le premier nommé s’adjugeant la victoire après 276 rounds, six heures quinze de combat. Il s’agissait bien entendu d’une rencontre à poings nus et les reprises ne se produisaient pas suivant un laps de temps déterminé. Un round prenait, fin seulement lorsqu’un des deux adversaires faisait connaissance avec le sol.

Parmi les autres mémorables batailles à poings nus, nous citerons encore celle qui mit en présence Mike Madden et Bill Hayes, en 1849, à Edinbridge, Angleterre, 185 rounds pour six heures trois minutes; le même Madden se mesura à Jack Grant, à Waking, Angleterre, pendant 140 rounds et cinq heures quarante-cinq minutes. Le plus long match vu aux Etats-Unis, toujours à poings nus, prit fin après quatre heures vingt, le 4 décembre 1860. Les deux hommes qui s’affrontaient étaient Fitz Patrick et James O’Neil.

Si nous parcourons la liste des rencontres à mains gantées il nous faudra attribuer le record de la durée au différent A. Bowen-J. Burke, le 9 avril 1893, à la Nouvelle-Orléans. Pendant sept heures dix minutes, les antagonistes essayèrent de s’assurer l’avantage.

La nuit obligera l’arbitre à déclarer match nul.

Méritent encore une mention les rencontres : W. Shériff-J. Welch, Philadelphie, 1884, trois heures treize minutes; Harry Sharp-Frank Crosby, Chicago, 1892, cinq heures huit minutes, etc.

Si nous recherchons au contraire le temps minima employé par un boxeur pour expédier son adversaire au pays des songes, nous  constatons que cet honneur revient à Hawkins, le 17 mars 1897, à Carson City, Etats-Unis: il endormit Flaherty en quatorze secondes.

J.-W. Benson "Almanach des sports" 1927

Illustration :  Bombardier Wells au cinéma, reconstitution de combats à poings nus (CNews) : [photographie de presse] / [Agence Rol]