Marins de terre

Les conducteurs de gros camions, ceux qu’on appelle les poids lourds, forment une catégorie très particulière et fort sympathique de travailleurs.

Ils s’appellent souvent par leurs surnoms : La Pipe, Mon Oncle, Gros Louis, etc. On les retrouve toujours aux mêmes relais. Ils suivent des lignes sur lesquelles on les connaît, où ils ont leurs habitudes, comme les marins aux escales.

On leur reproche parfois leurs excès de vitesse dans les descentes. C’est que les poids lourds qu’ils conduisent ont besoin d’élan pour franchir les côtes sans caler et ils profitent de toutes les occasions. Leurs patrons ne plaisantent pas. Celui, par exemple, qui transporte pour 800.000 francs de raisin doit à tout prix arriver aux Halles avant huit heures du matin, sinon la cargaison est fichue.

Le piéton qui voit foncer un camion en pleine nuit vers Paris et qui grogne de tant d’inconscience, sait-il tout cela ?

« Les Lettres françaises. » Paris, 16 septembre 1948.
Illustration : Jean Gabin dans « Gas-oil » réalisé par Gilles Grangier en 1955.